नई दिल्ली। भारत और फ्रांस ने आज भारतीय नौसेना के लिए 26 राफेल मरीन लड़ाकू विमानों की खरीद के लिए 63,000 करोड़ रुपये के ऐतिहासिक सौदे पर हस्ताक्षर किए।

इस समझौते पर रक्षा सचिव राजेश कुमार सिंह की मौजूदगी में हस्ताक्षर किए गए, जिसमें नौसेना के उप प्रमुख वाइस एडमिरल के स्वामीनाथन भी हस्ताक्षर समारोह में शामिल हुए। इस रणनीतिक अधिग्रहण से भारत की समुद्री सुरक्षा में उल्लेखनीय वृद्धि होने की उम्मीद है।

यह ऐतिहासिक समझौता पहले 27 अप्रैल को होने वाला था, जिसके लिए फ्रांस के रक्षा मंत्री सेबेस्टियन लेकॉर्नू भारत आने वाले थे। लेकिन पहलगाम आतंकी हमले के मद्देनजर फ्रांस के रक्षा मंत्री ने अपनी यात्रा स्थगित कर दी।

भारतीय नौसेना ने अपने नौसैनिक हवाई बेड़े को आधुनिक बनाने के लिए कठोर परीक्षणों के बाद बोइंग के F/A-18 सुपर हॉर्नेट के बजाय फ्रांसीसी जेट राफेल एम का चयन किया था। राफेल एम खरीदने के भारत के फैसले को फ्रांसीसी रक्षा निर्यात को बढ़ावा देने तथा पेरिस के प्रति नई दिल्ली के रणनीतिक विश्वास की पुन: पुष्टि के रूप में देखा जा रहा है।